목포 측후동 교회 소유권 싸움으로 불질러…4명 화상
오랜 교회내 분쟁 끝에 빚어진 참사
▲오랜 소유권 분쟁을 겪고있는 측후동 교회 전경
23일 목포경찰에 따르면 이날 낮 12시8분께 목포시 측후동 모 교회에서 A(35)씨가 2층 바닥에 인화물질을 부은 뒤 불을 붙였다. 이 불로 A씨와 옆에 있던 B(40)씨 등 4명이 다리와 몸에 2도 화상을 입어 신고를 받고 출동한 119에 의해 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다. A씨와 B씨는 병원 중환자실에서 치료 중이며 현재까지 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.
경찰은 “교회 소유권을 두고 다툼을 벌였다”는 목격자의 진술을 바탕으로 자세한 사건 경위 및 원인에 대해 조사 중이다. 결찰 조사 결과 불이 난 교회는 몇 해 전부터 교인들이 2개 파로 나뉘어 1층과 2층을 각각 사용, 서로 건물 소유권을 주장하며 소송을 벌이고 있는 것으로 드러났으며 전날 낮에도 교인들끼리 다툼이 있었으며 화가 난 A씨가 휘발유를 들고 교회를 찾아가 불을 지른 것으로 보인다고 설명했다. 경찰은 A씨 등이 의식을 회복하는대로 정확한 사건 경위를 조사할 방침이다.
이 교회는 1946년 설립되어 전 담임인 J모 목사가 은퇴하면서 정년 연장 등을 시도하자, 전 교인들이 반발하며 절차를 거쳐 본래 소속돼 있던 예장 합동한신 교단을 탈퇴한 후 기독교국제선교협회에 가입했다. 그리고 동 협회 회장인 김희원 목사를 새 담임목사로 청빙했다. 당시 김 목사 청빙에 앞장섰던 인물이 T장로다.
그러나 이후 측후동교회 대다수 교인들로 구성된 김희원 담임목사 중심의 본교회측과, 별도의 장소에 모인 J목사를 지지측, 본교회에서 나와 지교회인 로고스교회를 차지하고 있는 T장로측으로 나뉘게 됐다. 이 과정에서 본 교회측을 반대하는 그룹이 외부 인사까지 동원해 진입을 시도, 실랑이를 벌이던 중 본교회측 77세 노인이 법정 구속되는 등 극한 대립을 해왔다.
측후동교회 사태의 발단은 T장로를 포함한 대다수 교인들이 “J목사가 교회 재산 사유화를 시도하려 한다”는 의혹을 제기하면서 불거졌다. 교회 부동산이 시가 200~300억원에 달하지만, J목사의 교회 운영은 신뢰를 얻지 못해 문제가 됐다.
이와 관련, 여러 파벌로 나뉜 교인들이본 교회를 차지가기위한 물리적 충돌을 빚어 왔다가 이번에 이런 비극을 초래한 것이다.
윤광식 기자(kidokilbo@daum.net)
