목회자가 세상 법 모르면‘큰일 당해’
최근 남양주 국공립어린이집 훼방사건
세상이 교회를 악의적으로 궁지에 몰려고 한다면 목회자와 교회는 어떻게 대처해야 할까. 너무 철저히 법을 따지며 미리부터 대응하고 나서면 비난과 눈총에 직면하기 십상이고, 은혜롭게 수용하고 이해만 하다보면 사기를 당하거나 주객이 전도되는 상황마저 발생한다.
최근 (CUPnews)에 의하면 남양주에 위치한 준비된교회(전중연 목사)는 올해 초부터 국공립 어린이집을 목표로 시설을 완비하고 최종 허가를 기다리고 있다. 애초에 사설어린이집을 운영할 수도 있었지만 국공립으로 허가를 받게 되면 교사들의 봉급과 아이들 보조금도 지원되기에 최고의 교사를 고용할 수 있고, 먹거리도 최고로, 교육자재도 최선으로 사용할 수 있기에 다음세대를 세운다는 비전 실현을 위해 전중연 목사는 국공립을 추진한 것이다.
이를 위해 단독 건물을 가져야 하는 조건을 충족시키기 위해 교회와 별도로 어린이집 건물을 건축했고 갖은 시설까지 갖춰놓은 상태다. 하지만 교회 바로 옆에 모 사설어린이집이 들어온다고 해서 허락해 준 것이 올무가 되어 어린이집 허가에 발목이 잡히고 있다.
바로 사설어린이집측에서 사설어린이집연합회까지 동원해 남양주시에 지속적으로 민원을 넣고 국공립어린이집 허가에 적극적으로 훼방을 놓았기 때문이다. 지난 2월 어린이집을 시작할 때는 별도로 운영되어 서로 피해는 없을 것이라던 사설 어린이집측은 안면을 바꾸어 국공립이 들어서면 사설어린이집에 피해가 막심하다며 허가를 내주면 안된다고 시에 압력을 가한 것이다.
심지어 사설어린이집연합회 소속 원장과 교사들 98명의 서명을 받아 탄원서까지 제출했다. 사설어린이집이 들어서기 전부터 준공을 마치고 차근차근 준비를 해오던 전 목사는 기가 막혔다.
게다가 8월18일 남양주시청 보육정책위원회가 모였으나 당연히 허가가 날 줄 알았던 것이 연기되자 전 목사는 더 이상 방치할 수 없다고 결정하고 뒤늦게 법적 대응도 불사하겠다고 나섰다.
전 목사는 탄원서에 서명한 원장과 교사들에게 직접 전화를 걸어 서명 여부를 확인하다가 다시 한 번 어이없는 이야기를 전해들었다. 그들은 사설어린이집이 먼저 세워져 있었고, 그 후에 교회가 국공립어린이집을 하겠다며 사설어린이집의 존립을 위협하고 있는 것으로 알고 있었던 것이다.
뿐만 아니라 사설어린이집측은 ‘국공립은 빚이 있으면 안된다’는 둥, ‘어린이집으로 돈 벌어서 교회 대출이자를 갚으려 한다’는 둥 유언비어까지 유포하고 있었다. 전 목사는 이를 문제삼아 민형사상 손해배상을 청구하겠다고 선언했다. 그러자 탄원서에 서명했던 원장과 교사들이 법적으로 휘말리기 싫어서 서로 전화하고 니탓이니 내 탓이니 혼란이 빚어졌다.
주변의 학부모들도 ‘국공립도 생기고 사립도 생겨서 선택하는 것은 부모의 몫이지, 왜 사립에서 국공립을 못하게 하느냐’며 여론이 조성되자 사립어린이집측은 전 목사와 다시는 민원을 넣지 않겠다는 협의서까지 작성했다.
전 목사는 “남양주기독교총연합회에서도 적극적으로 나서서 시와 대화를 하고 있고 사설어린이집측과의 문제도 일단락됐으니 어려움없이 허가가 내려질 것이라 기대한다”면서 “교회이고 목회자의 입장에서 한 수 접어줬다가 큰일을 당할 뻔 했다”고 말했다.
전도 대상인 세상에 대해 약자의 입장에 서기 쉬운 교회로서 언제부터 어떤 대응을 어떻게 할 것인지는 여전한 과제로 남겨져 앞으로 목회자들이 고민해봐야 할 필요성이 요구된다.
