1년 5회 교회 문 닫고, 지역 어려운 교회 돕기
지역 내 작은교회 돕기 위해…매주 300명 다른 교회로
1천여 명의 성도들이 출석하고 있는 교회가 지역 어려운 교회를 돕기 위해서 과감한 결단을 내리고 주일 날 본 교회의 문을 닫고 전 교인들이 지역 어려운 교회를 찾아 찾아가 예배를 드리고 있다. 이는 사실이다. 인천의 ㅂ교회는 3월 13일 주일부터 교회 문을 닫는다고 밝혔다. 이 교회에 출석하는 1천여 명의 교인들은 돌아오는 당회장의 방침에 따라 주일 다른 교회로 출석하게 됐다.
어찌된 사연인지 알아본 결과 지역 내 작은교회 돕기 위해…매주 300명 다른 교회로 출석한다. ㅂ교회는 올해부터 10주에 한 번씩, 1년에 다섯 차례 교회 문을 닫는다고 했다. 그래서 3월 13일 주일부터 교회가 문을 닫는 첫 번째 주일이다.
교회 측은 형편이 어려워서가 아니라. 지역의 어렵고 힘든 교회들을 돕기 위해서라고 했다. 그래서 결단한 것은 교회 문을 닫고서라도, 교인들을 지역의 작은교회들을 찾아 가게 한다고 했다. 게다가 교역자들도 예외는 아니다. 담임을 맡고 있는 ㅂ목사는 한 장애인선교단체에서 예배를 드릴 예정이다.
이 교회 부교역자로 있다가 몇 달 전 분립 개척한 김 목사는 기자와의 통화(뉴스미션)에서 “주변에 어렵게 목회하시는 분들이 참 많다. 이분들께 조금이라도 힘을 보태드리자는 취지에서 시작하게 됐다“고 말했다. ㅂ목사는 오래 전부터 교인들을 지역의 작은교회들로 보내는 운동을 진행해 왔다. 교회가 커지도록 내버려둬서는 안 된다는 신념 때문이다.
출석 교인이 1천 명을 넘어서면서 600여 명을 다른 교회로 보내려고 했지만 뜻대로 되지 않아 교회 문을 닫는 ‘2016 동행 프로젝트‘를 시작하게 된 것이다. 김 목사의 교회를 포함해 분립 개척한 교회들도 4곳 정도 된다. 현재 300여 명의 교인들이 매 주일마다 지역 내 10여 교회로 나뉘어져 출석하고 있다. 여기에는 ㅂ교회가 소속된 기독교대한감리회뿐 아니라 타 교단 교회들도 있다. ㅂ목사는 십일조 등 헌금도 그 교회에서 하도록 권유한다.
정착 못하고 돌아오기도…“지역교회와 충분히 대화“
하지만 다른 교회에 출석하는 교인들이 의도대로 잘 정착하는 것만은 아니다. 김 목사는 “다른 교회에서 적응을 잘 못하거나 어려움을 겪는 경우들이 있더라“며 “3개월 기간을 주고 적응이 잘 되면 정착하고, 그렇지 못하면 다시 돌아오도록 하고 있다“고 말했다.
그래서 “지역교회 목사님들과 충분히 대화하면서 피드백을 받는다“며 “혹여나 교회 자랑으로 비쳐지지 않도록, 최대한 목사님들께 도움이 될 수 있도록 노력하고 있다“고 덧붙였다. ㅂ교회의 시도는 분명 모험이다. 좋은 취지에서 시작된 일이지만 교인들이 얼마나 정착할 수 있을지, 지역교회들과 얼마만큼 잘 상생해 나갈 수 있을지는 시간을 갖고 지켜볼 일이다. 교회 재정도 감안해야 할 부분이다.
김 목사는 “ㅂ교회가 하는 일이 정답은 아니다. 그리고 교인들 모두가 성공적으로 정착할 것이라고 기대하지도 않는다“며 “한 사람이라도 정착할 수 있다면 그 자체로 의미가 있으리라 생각한다. 장기적인 안목으로 부족한 점들을 보완해 나갈 것“이라고 말했다. 그러면서 “교회를 내세우기 위해서 하는 일이 아니다. 오해하거나 왜곡되는 일이 없었으면 한다“며 교회와 목회자 실명을 밝히지 말아달라고 당부했다.
