주님의 사랑, 이 기쁨으로 사명을 다 하리라 
이기쁨원장 사랑의 기도원 전국기도원총연합회 부흥사대표회장
성도들에겐 밥을 먹이고 자신은 물로 배를 채우는 날도 많았지만 지금 돌아보면 하나님의 은혜요 내게 큰 축복이었습니다.
내가 만난 이기쁨 목사 그는 충북 충주시에서 약 30분을 지나 가금면 가홍리 소재 사랑의 기도원 사랑의 교회를 담임하는 원장이다. 목사는 이름 그대로 기자를 반갑게 맞아 주었으며 후덕하고 따뜻함이 넘쳐났다. 그는 전국기도원총연합회 부흥사대표회장이기도 하다.
이 목사는 1986년 4월 24일! 생애 처음 예수님을 영접했기에 감회가 새로운 날이다. 게다가 가장 병들고 소외당한 영혼들을 치료하라는 주의 명령 따라 기쁨이란 이름으로 제2의 생명을 받은 날이기도 하다. 그는 예수님을 만나기 전, 불교 집안에서 태어났으며, 자라 결혼 역시 불교 가정이었다. 모든 삶이 시부모님과 함께 불교의 관습에 따라 절에서 스님의 지시에 의해서 살았다. 불교를 믿는 정도는 이사에서부터 심지어 남편과의 관계도 다 스님이 시키는 데로 했었다. 또한 남편과 함께 살면 죽는다는 말에 이별 아닌 이별을 해야 했다. 남편은 지방으로 나는 서울에… 서로 너무 그리우면 시부모님 몰래 함께 생활하다가 시부모님이 오시면 또 짐을 챙겨 남편은 다시 떠나야 하는 삶이 수 없이 반복되었다.
이 기쁨 목사는 벌써 눈가에 눈물이 촉촉하게 젖어 들면서 이렇게 말한다.
1970년, 우리 부부는 슈퍼마켓을 경영하는데, 쥐가 많았다. 어느 날 남편은 번데기 통조림에 쥐약을 섞어 놓고 다음날 아침 예비군 훈련을 떠났다. 내겐 아들이 둘이 있는데 둘째 아들이 통조림을 들고 와서 달라고 해 열어보니 번데기 통조림이다. 누가 손을 댄 것 같지 않아 둘째 명종이와 함께 그 통조림을 다 먹었다. 지금도 그 생각을 하면 미칠것만 같다. 엄마와 아들이 한 자리에 앉아 쥐약 한 봉지를 다 먹은 것이다. 먹은 지 10분쯤 되었을 때 아들은 울며 몸부림을 치고 있는 순간 남편이 들어와 아이가 왜 우느냐고 물었고, 나는
