전철역명을‘봉은사’로 하는 것은“종교편향”아닌가?

3월 28일 전면 개통을 앞둔 전철 9호선 929정거장 이름이‘봉은사역’으로 명명돼‘종교편향’논란이 점화될 것으로 보인다. 전철 9호선은 김포공항과 종합운동장을 이어주는 도심 전철로 봉은사 옆에는 국제적으로도 잘 알려진 ‘코엑스’가 있다.

당초에‘코엑스역’과‘봉은사역’으로 논란이 있었는데, 굳이 서울시가 ‘봉은사역’으로 결정했는데, 서울시가 불교와 봉은사에 특혜를 준 것이 아니라면, 도저히 이해하기 어려운 부분이다.

우리 국민 가운데 불교인이 아니라면, 봉은사보다는 코엑스가 훨씬 귀에 익은 명칭이며, 더군다나 김포공항까지 연결하여 외국인이 들어올 경우, 봉은사라는 특정종교의 명칭보다는 국제적 이미지를 가진‘코엑스’역이 보다 객관적이고, 누구나 기억하기 좋은 이름이라고 생각한다.

서울시는 서울을 1등 국제화 도시로 만들기 위해 많은 노력을 기울이고 있음에도 이와 같은 조치를 취하는 것은, 국제화 노력에 역행하는 것이 아닌가!

뿐만 아니라, 우리나라가 불교국가도 아닌데, 사찰 이름을 따서 전철역명으로 정하는 것은 ‘종교편향’에 불을 지피려는 의도성이 없다고 말할 수 없다. 불교계는 지난 2008년부터 틈만 나면, 타종교에 대해서는 ‘종교편향’을 들먹여 왔다.

그런 불교가 불교의 명칭을 사용하는 것에 대해서는 반대하지 않고, 오히려 적극 지지하는 것을 보면, 종교편향의 잣대가 굽어진 것이 분명하다. 문화체육관광부“공직자종교편향신고센터”에서도 이를 지적하고, 즉시 시정 조치하여야 한다.

서울시는 전철이 개통하기 전까지, 이렇듯 종교편향을 드러낸 전철역명을 속히 바꾸어야 한다. 현재 수도권에는 수백 개의 전철역이 있지만, 그 중에 특정종교 이름으로 된 곳은 1호선‘망월사역’밖에 없다. 기타 타종교 명칭을 사용하는 곳은 한 곳도 없다.

대중들이 이용하는 9호선 전철역 이름을 사찰명으로 계속 고집한다면,‘종교편향’의 분란으로 종교간 갈등을 일으키겠다는 의도성이 있는 것이나 다름없으며, 국민의 대다수를 차지하는 비불교인에 대한 무시 행위이며 횡포이다.

어차피‘종교편향’의 문제는 불교계가 시작한 문제이니, 불교계가 솔선수범하여 이런 논란과 갈등이 일어나지 않도록 하는 것도 중요하다고 본다.