▲ 영월군 기독교연합회 목회자들과 함께

 

반신반의했던 사람들은 이내 그들이 말뿐이 아닌 진정한 도시의 천사들임을 실감할 수 있었는데 관광 버스 17대에서 내린 120명의 봉사대원들은 곧 바로 현장에 뛰어들어 수천평의 밭에 배추모종을 옮기는 작업을 하면서 농민들의 마음을 사로잡았기 때문이다.


지난 8월 10-13일까지 강원도 영월을 향한 인천 검담, 마전, 당하, 원당, 연수동의 8개 교회 120여명은 덕천리, 조전, 연하, 옥광교회의 4곳 지역으로 나뉘어 봉사를 시작했다. 낮에는 교회당에서 어린이들과 여름성경학교를 했고 교회당 진입로의 계단 공사, 어른들의 장수사진 촬영, 배추모종 옮기기 등의 농사일, 주민초청잔치 등을 실시했다.


   

   

 
   
▲ 저녁에 열린 문화축제에는 많은 주민들이 참석하여 아름다운 음악과 함께 여름밤을 수 놓았다.
 

저녁 시간은 4개 교회 외 인근 교회의 성도들과 봉사활동에 감동을 받은 주민들이 참여하는 영적충만의 시간들이 되었다. 첫날은 CCM 가수 소리엘의 간증이 담긴 찬양 콘서트가 진행되어 가슴을 적셨고, 둘째 날은 필그림 앙상불의 연주, 셋째 날은 선두교회의 원로목사 조석연 목사의 부흥회가 진행되었다. 이로 인해 오지마을에 있는 덕천리교회에만 3명이 전도 되는 아름다운 결실도 거두어들였다.


그동안 대학생들의 하기봉사나 교회들의 농촌교회 봉사활동 등에 길들여져 별로 기대하지 않고 있던 교회들과 주민들은 갑자기 찾아온 도시의 천사들에 적잖이 놀라워하고 반가워했다. 행정기관, 기독교연합회 등도 합세했다.

봉사기간은 올해 더욱 길고 유명한 장마철 기간이라 모두들 비를 흠뻑 맞으며 일해야 했지만 봉사대원들의 기쁜 웃음을 누르지 못했다. 그들은 마치 잘 훈련된 병사들과 같았다. 그것은 20년 전에 홀로 농촌봉사를 시작했던 이강민 목사의 봉사 지휘를 잘 따랐기 때문이다.


   
▲ 시골집을 교회당으로 사용하는 덕천리교회당, 너무나 가난해서 덕지덕지 베니아판을 붙이고서도 부활의 왕이신 그리스도를 전함에는 기쁨이 충만하단다. 오른쪽은 옥광교회 전경.

 

선두교회 청년시절, 홀로 외롭게 시작했던 이강민 목사의 농어촌 봉사활동은 이제 개척교회를 섬기는 목사가 되어 교파를 초월한 인근 교회들과 함께 “온누리에농어촌선교회”를 조직하여 한 해 한 해 노하우를 쌓으며 그 결실을 맺어가고 있는 것이다.


선교회 회장을 맡고 있는 이강민 목사(마전선두교회)는 여러 가지로 감사하다고 연신 감사를 말했다. 고신을 위산한 감리, 성결, 순복음, 합동, 통합, 대신 등의 교파를 초월하는 연합의 역사, 코닷을 비롯한 국민일보, 중부일보, 기독교보, 기독교연합신문, 인천기독교신문 등의 보도, CTS 방송국의 현장 취재 등 언론의 협조 등은 하나님의 역사가 아닐 수 없다는 것이다.


   

   
▲ 철도 폐침목을 얻어 적당하게 잘라 나르고, 비만 오면 미끄러워 오르내리기가 너무나 힘들었던 교회 오르막 길에 계단 작업을 비가오는 중에도 계속했다.

 

강원도 영월의 봉사를 토대로 이목사는 더욱 조직적이고 능률적인 봉사활동을 계획하고 있다. 또한 이목사의 이런 헌신적인 봉사활동 등을 언론을 통해 전해들은 몇몇 큰 교회들이 함께 협력하는 역사도 있어 더욱 자신감을 얻게 되었다고 한다.

 


   
   
   
   
▲ 마지막 날 연합부흥회에는 봉사가 펼쳐진 교회들뿐 아니라 인근 교회들에서 그리고 주민들도 참석하여 큰 은혜를 받았다. 마지막 날은 조석연(선두교회 원로목사)가 말씀을 전하여 큰 은혜를 받았다.
   

이강민 목사는 앞으로도 계속 농어촌 봉사활동을 할 것이고 자신은 일선에서 뛰는 전방부대 지휘관이 되는 것을 마다하지 않을 것이라고 다짐한다. 대신 후방의 든든한 지원부대가 구축되기를 위해 기도하고 있다고 말한다. 피곤에 지쳐 버스에 오른봉사대원들은 “내년에도 꼭 다시 와주세요.”라고 선한 눈망울로 말하는 영원주민들의 인사로 인해 새로운 힘이 솟아나는 듯했다

 

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